Бывший мэр филиппинского города Бамбан Элис Го, обвинявшаяся в шпионаже в пользу Китая, признана виновной в торговле людьми. Суд установил её причастность к управлению крупным мошенническим центром, действовавшим под прикрытием онлайн-казино.
В четверг она вместе с тремя сообщниками была приговорена к пожизненному заключению. Кроме того, каждому из осуждённых назначен штраф в размере 2 млн песо (около $33 832, или £25 942).
От «заботливого лидера» до главной подозреваемой
История 35-летней Элис Го напоминает сюжет детективного триллера. В 2022 году она была избрана мэром Бамбана — небольшого провинциального городка к северу от столицы Манилы. Местные жители, как они позже рассказывали журналистам BBC, воспринимали её как внимательного и чуткого руководителя, искренне заботящегося о благополучии города.
Однако в 2024 году тихий и сонный Бамбан неожиданно оказался в центре национального скандала. Власти обнаружили на территории города один из крупнейших мошеннических центров в стране, замаскированный под онлайн-казино — так называемую Philippine Online Gaming Operation (POGO).
Что скрывалось за фасадом онлайн-казино
POGO — это легальные (или полулегальные) игорные платформы на Филиппинах, ориентированные на клиентов из материкового Китая, где азартные игры строго запрещены. Однако в данном случае под вывеской казино работала масштабная преступная сеть.
В ходе полицейского рейда из мошеннического центра были освобождены около 800 человек — как граждан Филиппин, так и иностранцев. Многие из них сообщили, что их удерживали против воли и заставляли участвовать в так называемом мошенничестве типа «pig butchering» (в буквальном переводе — «забой свиней»). Это изощрённая схема интернет-обмана, при которой жертв сначала завлекают через социальные сети или приложения знакомств, выстраивают с ними доверительные отношения, а затем убеждают вложить деньги в фальшивые инвестиционные проекты.
Подозрительное «незнание» и бегство
Первоначально Го категорически отрицала какую-либо осведомлённость о существовании мошеннического комплекса. Однако расследование, проведённое Сенатом Филиппин, выявило странные несоответствия. Как мэр города могла не заметить огромный восьмигектарный центр из 36 зданий, расположенный буквально рядом с её офисом?
Более того, следствие установило, что комплекс был построен на земле, которая ранее принадлежала самой Элис Го. Это открытие фактически разрушило её версию о непричастности к деятельности центра.
В прошлом году, когда обвинения стали слишком серьёзными, Го предприняла попытку бегства, которая продолжалась около недели. В конечном итоге она была задержана. С момента ареста она продолжает отрицать все предъявленные ей обвинения.
Пока неизвестно, будет ли Го подавать апелляцию на приговор. Однако её юридические проблемы на этом не заканчиваются — против неё продолжается рассмотрение ещё пяти уголовных дел, включая обвинения в отмывании денег.