Студентка Шу Лам вместе с коллегами создала полимеризованный пептид - структуру из повторяющихся цепей белков в форме звезды, которая способна уничтожать шесть разновидностей супербактерий без помощи антибиотиков. Идея Шу Лам получила название SNAPP (структурно наноинженерные антимикробные пептидные полимеры).
Хотя средство, созданное в Мельбурне, пока что испытано только на лабораторных мышах, его уже называют революционным и по значению для медицины сопоставимым с открытием антибиотиков.
Преимущество полимеров Лам в том, что они не причиняют вреда здоровым клеткам, в отличие от антибиотиков. Также микроорганизмы способы приспосабливаться к антибиотикам и вырабатывать иммунитет к их воздействию, в то время как адаптироваться к «звезде» они не способны.
Ранее пептиды уже пытались использовать для борьбы с вредными микроорганизмами, однако такие эксперименты оказывались неудачными.
Угроза со стороны супербактерий признана на уровне ООН. К 2050 году ежегодный уровень смертности от супербактерий может составить 10 млн. человек, а общий ущерб для экономики достигнет 100 триллионов долларов.