«Это абсолютно необычная ситуация», — заявляет Крис Пепин-Нефф, признанный исследователь акул и доцент кафедры государственной политики Сиднейского университета. За двое суток на восточном побережье Австралии произошло четыре нападения акул, причём три из них — на пятнадцатикилометровом участке пляжной зоны.
18 января двенадцатилетний мальчик был экстренно госпитализирован с серьёзными травмами после атаки во время купания в сиднейской гавани. Спустя день, на пляже Ди Уай, акула напала на доску одиннадцатилетнего серфера. Через несколько часов в соседнем районе Мэнли пострадал взрослый мужчина — его состояние врачи оценили как критическое.
20 января стало известно о четвёртом инциденте: серфер получил ранение грудной клетки после того, как хищник атаковал его доску примерно в 300 километрах от места предыдущих нападений.
«За двадцать лет исследовательской работы я никогда не сталкивался с такой концентрацией атак — ни в пространственном, ни во временном отношении», — подчёркивает Пепин-Нефф.
Реакция властей и общественности
Череда происшествий вызвала серьёзную обеспокоенность как в Австралии, так и за её пределами. В качестве превентивной меры были временно закрыты десятки пляжей. Предсказуемо, в обществе усилились призывы к отстрелу акул — мера, которая периодически становится предметом острых дискуссий.
Тем не менее, специалисты-биологи категорически выступают против подобных радикальных действий. Вместо этого они призывают к повышению информированности населения о поведенческих особенностях акул и к пересмотру отношения человека к этим древнейшим обитателям океана.
Что спровоцировало активность хищников?
Эксперты указывают на комплекс факторов, которые могли спровоцировать необычную активность акул. И ключевой вывод звучит однозначно: проблема не в агрессивности самих хищников.
Непровоцированные атаки акул, как правило, обусловлены специфическими условиями окружающей среды, присутствием привлекательных для них веществ в воде, либо сочетанием обоих факторов.
Три сиднейских инцидента — все предположительно совершены бычьими акулами — произошли после нескольких дней интенсивных ливней. Официальная метеорологическая станция зафиксировала 127 миллиметров осадков за сутки — абсолютный рекорд для января за последние 38 лет.
Связь между дождями и поведением акул
Обильные осадки кардинально меняют морскую экосистему прибрежных вод. Дождевая вода смывает в океан органические вещества, создавая повышенную мутность и изменяя солёность воды. Это, в свою очередь, влияет на миграцию рыбных косяков — основной добычи акул.
Бычьи акулы, в отличие от многих других видов, способны обитать как в солёной, так и в пресной воде. Они нередко заходят в устья рек и гавани, особенно после сильных дождей, когда туда устремляется их естественная добыча. Именно эта уникальная адаптивность делает встречи с бычьими акулами в прибрежных зонах более вероятными в периоды климатических аномалий.
Сосуществование вместо конфронтации
Учёные настаивают: акулы — не враги человека, а важнейший элемент морской экосистемы. Их присутствие у побережья — естественная реакция на изменения окружающей среды, а не целенаправленная агрессия. Вместо уничтожения хищников необходимо развивать системы раннего предупреждения, совершенствовать образовательные программы для пляжников и серферов, а также продолжать научные исследования поведения акул.
Только через понимание и уважение к океанским обитателям возможно безопасное сосуществование человека и акул в их естественной среде.