В 16 лет Шания Мухаммад уже преподаёт в школе. В мае этого года она получит степень магистра делового администрирования, а потом планирует защитить докторскую.
Как и многие её сверстники, почти каждый день Шанию можно встретить в классе. Но в отличие от остальных подростков, она здесь главная - самая молодая штатная учительница во всей Америке.
А ведь это далеко не единственный её рекорд. В 15 лет она стала самой юной выпускницей Лэнгстонского университета, получив сразу два степени специалиста - один в Лэнгстоне, второй в университете Оклахома-Сити.
В интервью Шания призналась, что на самом деле не планировала такого безумного взлёта. Образование всегда было важной частью жизни её семьи из пяти человек. Но пандемия коронавируса заставила семью искать "лучшую альтернативу обучению" для дочери. Поэтому отец решил перевести Шанию на домашнее обучение, пока в 13 лет она не поступила в колледж.
«Я так быстро продвигалась вперёд, потому что сосредоточилась на действительно важных вещах - экзамене ACT, написании эссе вузовского уровня, чтении вузовских материалов, - рассказывает девушка. - Я училась ставить перед собой более высокие цели, чем в обычной школе».
Когда пришло время поступать в колледж, Шания столкнулась с множеством отказов. Несмотря на хороший балл 22 по ACT (из 25 возможных), зачислить 13-летнюю студентку многие вузы отказывались.
«Было много отказов вроде "Нет, мы не можем брать 13-летних в наш колледж", - вспоминает Шания. - Другие ВУЗы были согласны принять меня, но с оговоркой, я не могу претендовать на общежитие. Были и такие, которые предлагали мне подождать до 18 лет».
Будущей учительнице приходилось самой обзванивать приёмные комиссии и уговаривать дать ей шанс. «Когда же я получала долгожданное "да", это был просто космос! - делится эмоциями девушка. - Каждый раз вся семья ликовала, ведь это так необычно».
На следующий день после выпуска из колледжа директор одной из школ Оклахома-Сити предложил Шании работу. Но та отказалась, сказав, что сначала нужно получить права и купить машину, поскольку от школы до её дома - несколько километров, но на школьном автобусе она уже не имеет права ездить. «Я отказалась, - смеётся она. - Пришлось подождать, пока мне исполнится 16 и я смогу получить права и ездить на своей машине».
К моменту начала преподавания Шания и не подозревала, что стала самой юной учительницей в США. Об этом ей рассказала одна из мам учеников. Девушка даже проверила свой рекорд в Книге рекордов Гиннесса.
Хоть иногда родители и критикуют её возраст, ученики всегда относились к Шании с уважением. «Я им постоянно напоминаю: "Дети, я сама недавно сидела на таких же партах. Так что мы не так уж отличаемся», - говорит Мухаммад.
Несмотря на работу и большие успехи, юная преподавательница старается не забывать о развлечениях. «Работаю я, как взрослая, а в остальном я обычный подросток, - признается она. - Иногда я бываю похожей на жуткий ералаш, но я стараюсь держать баланс».
Родители предоставляют Шании больше свободы, но с чётким условием - оправдывать доверие. «Мы выстроили прекрасные доверительные отношения», - подтверждает девушка, которая пока живёт с родителями. У Шании большие планы на будущее. После получения МВА она намерена защитить докторскую степень, создать собственную учебную программу и продолжить публичные выступления.
«Возраст не должен ограничивать ваши мечты, - убеждена Шания. - Вы никогда не будете слишком молоды или стары, чтобы начать что-то новое. Моё воображение безгранично, потому что я не ставлю перед собой рамок и не позволяю другим ограничивать себя. Когда мне говорили "нет", я находила своё "да"».