Когда в марте 2016 года президент США Барак Обама спустился по трапу Air Force One на кубинскую землю, этот исторический визит символизировал новую эру в отношениях двух стран. Тот год запомнился и другим достижением — Кубу посетили около четырех миллионов туристов, что стало рекордом для островного государства.
Взлёт и падение
Оптимистичные прогнозы оправдывались: туристический поток продолжал увеличиваться, достигнув своего пика в 2018 году, когда почти пять миллионов путешественников выбрали Кубу местом своего отдыха. Остров манил аутентичной культурой, колониальной архитектурой и атмосферой застывшего времени.
Однако с тех пор отрасль вошла в штопор. Обрушение произошло стремительно и по нескольким направлениям одновременно. Администрация Дональда Трампа ужесточила санкции и ограничения на поездки американцев на остров, фактически свернув потепление отношений, начатое Обамой. А затем пандemia COVID-19 нанесла сокрушительный удар по всей мировой туристической индустрии, и Куба не стала исключением.
Прошлый год оказался одним из самых катастрофических для кубинского туризма за последние два десятилетия — показатели упали до минимумов, невиданных с начала столетия.
Экономическая цена кризиса
Для понимания масштаба проблемы важно осознать место туризма в кубинской экономике. Традиционные столпы островной промышленности — производство сахара, табака и добыча никеля — давно утратили былое значение и переживают упадок. Сегодня туризм стал вторым по значимости источником иностранной валюты для страны после денежных переводов кубинской диаспоры.
Сокращение турпотока означает прямое уменьшение поступлений в государственный бюджет. А эти средства критически необходимы: энергетическая инфраструктура острова буквально разрушается, население испытывает острую нехватку базовых продуктов питания и лекарств. Частые многочасовые отключения электричества стали новой нормой для кубинцев.
Геополитическая ситуация тоже не внушает оптимизма. Венесуэла и Россия — традиционные союзники и спонсоры Кубы — сами погрязли в экономических трудностях и не могут оказать существенную помощь. Китай, хотя и финансирует некоторые проекты в области солнечной энергетики, сосредоточен на собственных глобальных приоритетах и торговых войнах.
В тисках кризиса
Совокупность этих факторов привела к тому, что Куба переживает самый глубокий экономический кризис со времён окончания холодной войны и распада Советского Союза — периода, который сами кубинцы называют «особым периодом».
Несмотря на мрачную картину, министр туризма Кубы Хуан Карлос Гарсия Гранда сохраняет оптимизм и настаивает, что отрасль «жива и здорова». «Концептуально туризм остаётся экономическим локомотивом страны», — подчёркивает он, давая понять, что правительство не намерено сдаваться и продолжит инвестировать в развитие туристической инфраструктуры.
Вопрос в том, достаточно ли одной решимости, чтобы вернуть миллионы туристов на остров свободы, или Кубе потребуются более глубокие экономические и политические реформы для выхода из кризиса.