В водах Пьюджет-Саунд вновь наблюдается душераздирающая картина: косатка по имени Талекуа (J35) несёт тело своего погибшего детёныша. Эта история особенно трогательна, так как в 2018 году весь мир следил за тем, как она 17 дней не расставалась с телом другого погибшего малыша, проплыв более 1000 миль в своём скорбном путешествии.

Талекуа принадлежит к южной популяции косаток — исчезающему экотипу, который, по мнению экспертов, находится под угрозой полного исчезновения с тихоокеанского побережья. За свою жизнь она родила четверых детёнышей, но судьба оказалась жестока: двое из них, обе самки, погибли. Её первенец, появившийся на свет 14 лет назад, и третий детёныш, рождённый в 2020 году, к счастью, живы и здоровы.

Последний детёныш Талекуа, получивший обозначение J61, подавал надежды, хотя исследователи из Центра исследований китов штата Вашингтон вскоре заметили у него проблемы со здоровьем. "Первый год жизни особенно опасен для новорожденных косаток, — отметили специалисты 23 декабря. — Несмотря на то, что Талекуа — опытная мать, мы понимали, что первые дни будут критическими для выживания J61".

Смерть детёныша стала сокрушительным ударом не только для матери, но и для всего научного сообщества. Потеря каждой особи в популяции, находящейся под угрозой исчезновения, — это трагедия, но гибель J61 особенно печальна. Будучи самкой, она могла бы в будущем возглавить собственную семейную группу и внести важный вклад в сохранение вида.