В День подарков 64-летняя Кристин Кларк отправилась на привычную прогулку по Святому острову в Нортумберленде — и кое-что сразу привлекло её внимание.

Маленький камешек, казалось, «улыбался» ей. «Он был похож на чьи-то вставные зубы», — рассказала она. Кристин забрала находку домой и опубликовала фотографию в тематической группе по идентификации окаменелостей в Facebook. Пост собрал тысячи лайков, а другие участники подтвердили её догадку: перед ней действительно древнее морское животное.

Святой остров и его окаменелости

Кристин вместе с мужем Жераром ежегодно приезжает в Нортумберленд. По её словам, они регулярно охотятся на Святом острове за так называемыми «бусинами Кадди» — окаменевшими фрагментами стебля морского животного, криноида. Своё народное название эти находки получили в честь святого Кутберта, небесного покровителя Северной Англии.

Святой остров — небольшой приливный остров с населением около 150 человек, дважды в день отрезаемый от материка морем. Он считается колыбелью раннего английского христианства.

«Кутберт прибыл на остров в 670-х годах как монах, был похоронен здесь, и вокруг его святилища стали происходить чудеса», — рассказала доктор Фрэнсис Макинтош, куратор коллекций Северо-Востока в организации English Heritage.

Несколько столетий спустя, в XIV веке, люди начали находить маленькие окаменелости на берегу. «Они не знали, что это такое, и думали, что их создаёт сам Кутберт в ходе некоего духовного процесса. Считалось, что, собирая их, можно стать ближе к Богу», — добавила она.

Неожиданная улыбка из глубины веков

Традиция поиска окаменелостей жива по сей день. В тот день Кларк охотилась за привычными «бусинами», когда среди гальки заметила нечто совершенно иное.