Американская компания Firefly Aerospace достигла исторического достижения, успешно осуществив вертикальную посадку своего космического корабля Blue Ghost на поверхность Луны. Это всего лишь вторая частная миссия, достигшая лунной поверхности, и первая, выполнившая вертикальную посадку без происшествий.

Посадка миссии Blue Ghost 1 произошла 8:34 утра по Гринвичу вблизи вулканического образования Mons Latreille в районе Mare Crisium (Море Кризисов) на северо-восточной стороне Луны. Центр управления полетом в Остине, штат Техас, встретил это событие бурными аплодисментами, когда генеральный директор компании Джейсон Ким подтвердил, что аппарат "устойчив и находится в вертикальном положении".

Успех Firefly Aerospace заметно контрастирует с первой частной лунной посадкой, осуществленной в феврале 2024 года другой техасской компанией — Intuitive Machines. Тогда космический аппарат опрокинулся при прилунении, что частично омрачило достижение — первую американскую посадку на Луну со времен пилотируемой миссии "Аполлон-17" в 1972 году.

Руководитель программы Blue Ghost Рэй Алленсуорт отметила исключительную точность посадки: аппарат приземлился всего в 100 метрах от запланированной цели. "По пути вниз мы выполнили два маневра по предотвращению опасности — это подтверждает, что наше программное обеспечение работало именно так, как задумано", — сообщила она представителям прессы.

Первые изображения, переданные с посадочного модуля, показали неровную, рябую местность, через которую Blue Ghost должен был автономно маневрировать во время финального спуска, постепенно снижая скорость с нескольких тысяч километров в час до всего лишь около трех километров в час.

Миссия Blue Ghost является частью масштабного партнерства с NASA стоимостью 2,6 миллиарда долларов. Программа направлена на сокращение расходов и предоставление поддержки для Artemis — амбициозного проекта NASA по возвращению астронавтов на Луну в ближайшие годы.

За последние годы интерес к Луне значительно возрос, как среди государственных космических агентств, так и частных компаний. Успешные частные миссии демонстрируют, что мы вступаем в новую эру исследования Луны, где коммерческие организации играют всё более важную роль. Подобные достижения закладывают технологический фундамент для будущего постоянного присутствия человека на лунной поверхности и, в перспективе, освоения других небесных тел Солнечной системы.