После двух дней совещаний присяжные федерального суда Сан-Франциско единогласно вынесли вердикт против Илона Маска. Группа инвесторов Twitter утверждала, что в решающий период поглощения платформы в 2022 году предприниматель намеренно вводил рынок в заблуждение своими публичными заявлениями — и суд с ними согласился.

Что именно вменяется Маску

Начиная с мая 2022 года Маск публично заявлял о якобы массовом присутствии фейковых аккаунтов и ботов в Twitter, объявил сделку «приостановленной», а затем и вовсе заявил о намерении из неё выйти. Присяжные пришли к выводу, что эти высказывания были намеренно вводящими в заблуждение и искусственно занизили стоимость акций Twitter примерно с 8 до 3 долларов за акцию в период с мая по октябрь 2022 года.

В итоге Twitter подал на Маска в суд, добившись исполнения сделки, — и в начале октября того же года миллиардер всё же завершил поглощение по первоначально согласованной цене. В следующем году платформа была переименована в X.

Истории пострадавших инвесторов

Одним из пострадавших стал Брайан Белгрейв — владелец малого бизнеса из Орегона, который в тот период активно торговал акциями Twitter. Поверив публичным заявлениям Маска о выходе из сделки, он в июле 2022 года продал тысячи акций по цене ниже той, за которую покупал, — и значительно ниже окончательной цены сделки в 54,20 доллара за акцию.

«Меня обманули», — заявил Белгрейв присяжным.

Позиция Маска и возможные последствия
Во время дачи показаний Маск отрицал умысел, утверждая, что люди «слишком много читают» в его публичные комментарии и твиты. В общении с адвокатами истцов он вёл себя подчёркнуто агрессивно, отказывался отвечать односложно и обвинял юристов в попытках ввести присяжных в заблуждение. «Если бы это был суд о том, делал ли я глупые твиты, я бы признал себя виновным», — оговорился он в какой-то момент.

Адвокаты Маска на запрос о комментарии не ответили.

Вердикт может повлечь за собой значительные финансовые последствия: каждый участник коллективного иска вправе рассчитывать на тысячи долларов компенсации. По словам Монте Манна, судебного адвоката компании Armstrong Teasdale, решение суда «посылает ясный сигнал»: «Если ты двигаешь рынок своими словами — ты несёшь ответственность за последствия».

Это не первый судебный процесс, связанный с публичными высказываниями Маска, однако иск акционеров Tesla 2023 года, обвинявших его в манипуляциях с акциями автопроизводителя, ему удалось отклонить.