В феврале 2014 года Крымский полуостров стал ареной событий, положивших начало российско-украинскому конфликту. Владимир Путин первоначально отрицал причастность России к появлению на полуострове вооруженных людей в неопознанных зеленых военных униформах без знаков различия, которых местные жители окрестили "вежливыми людьми" или "зелеными человечками". Эти неизвестные силы быстро установили контроль над ключевыми объектами инфраструктуры, включая здание крымского парламента, и фактически взяли под контроль весь полуостров.
Именно эти события стали прологом к затяжному конфликту между Россией и Украиной, который в 2022 году перерос в полномасштабное вторжение российских войск на территорию Украины. Позднее, в интервью для документального фильма "Крым. Путь на Родину", президент России признал, что операция по "возвращению" Крыма планировалась на специальном ночном совещании с высшими должностными лицами, состоявшемся вскоре после свержения в Киеве пророссийского президента Виктора Януковича.
В настоящее время статус Крыма вновь оказался в центре международного внимания в связи с заявлениями президента США Дональда Трампа о возможном мирном плане по урегулированию конфликта. Хотя точные детали плана официально не опубликованы, по имеющимся сведениям, он может предусматривать признание Соединенными Штатами российского контроля над Крымом де-юре (то есть юридически законным).
Для Дональда Трампа вопрос принадлежности Крыма кажется решенным: "Крым был потерян много лет назад" и "даже не является предметом обсуждения" в контексте мирных переговоров. В одном из своих высказываний Трамп задал риторический вопрос: "Если Зеленский хочет вернуть Крым, почему они не боролись за него 11 лет назад, когда он был передан России практически без сопротивления?"
Однако историческая действительность несколько отличается от такой интерпретации. Хотя масштабных боевых действий в Крыму в 2014 году действительно не было, переход полуострова под российский контроль произошел под угрозой применения военной силы и в условиях политического хаоса в Украине после событий на Майдане.
Для президента Украины Владимира Зеленского и большинства украинских политиков отказ от Крыма как неотъемлемой части Украины категорически неприемлем. По словам депутата от оппозиции Ирины Геращенко, "территориальная целостность и суверенитет – это красная линия для Украины и украинцев". В подтверждение своей позиции Зеленский апеллирует к "Крымской декларации" 2018 года, подписанной государственным секретарем США Майком Помпео в администрации того же Трампа. В этом документе США официально отвергли "попытку аннексии Россией Крыма" и обязались продолжать политику непризнания до полного восстановления территориальной целостности Украины.
Объективно следует признать, что у Украины действительно мало военных возможностей вернуть контроль над Крымом в ближайшей перспективе. Фактически (де-факто) полуостров находится под управлением России. Однако существует принципиальная разница между признанием текущей реальности и юридическим признанием законности этого положения дел.
Таким образом, вопрос статуса Крыма остается одним из наиболее сложных препятствий на пути к мирному урегулированию российско-украинского конфликта. Любые инициативы американского руководства в этом направлении неизбежно сталкиваются с необходимостью балансировать между прагматическим подходом к реальной геополитической ситуации и приверженностью фундаментальным принципам международного права, запрещающим насильственное изменение границ суверенных государств.