Приготовьтесь к удивительному космическому событию! По мнению ученых, Земля вот-вот получит вторую луну. Небольшой астероид будет захвачен гравитационным притяжением нашей планеты и временно станет «мини-луной».
Появление астероида
Этот космический гость приблизится к Земле 29 сентября и останется рядом в течение нескольких месяцев, прежде чем снова покинет нашу гравитационную зону. К сожалению, эта вторая луна будет слишком маленькой и тусклой, чтобы её можно было увидеть без профессионального телескопа.
Астероид, названный 2024 PT5, был впервые замечен 7 августа системой НАСА Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS). Ученые проанализировали его траекторию и опубликовали результаты в Исследовательских записях Американского астрономического общества.
Характеристики астероида
2024 PT5 происходит из пояса астероидов Арджуна, где находятся породы с орбитами, очень похожими на земную. Иногда эти астероиды приближаются к нашей планете на расстояние до 2,8 миллионов миль (4,5 миллионов километров).
По словам исследователей, если астероид движется с относительно медленной скоростью около 2200 миль в час (3540 км/ч), гравитационное поле Земли может оказать сильное влияние, достаточное, чтобы временно запереть его. Именно это и произойдёт: начиная с этих выходных, астероид проведет около двух месяцев на орбите Земли.
Ожидаемая орбита
Доктор Дженнифер Миллард, астроном и ведущая подкаста Awesome Astronomy, рассказала программе BBC Today, что астероид выйдет на орбиту 29 сентября, а затем, по прогнозам, покинет её 25 ноября.
«Он не завершит полный оборот вокруг нашей планеты; его орбита просто будет изменена, слегка искривлена нашей планетой, а затем он продолжит свой путь», — пояснила она.
Почему мы не увидим мини-луну?
Длина астероида составляет около 32 футов (10 м), что крошечно по сравнению с Луной Земли, диаметр которой составляет около 3474 км. Поскольку он небольшой и сделан из тусклой породы, его не удастся увидеть людям на Земле, даже с использованием биноклей или домашних телескопов.
«Профессиональные телескопы смогут его обнаружить. Так что вы сможете найти множество замечательных фотографий в Интернете, на которых эта маленькая точка движется мимо звезд с огромной скоростью», — добавила доктор Миллард.
Параллели с прошлым
Мини-луны были замечены и раньше, и считается, что многие другие, вероятно, остались незамеченными. Некоторые даже возвращаются для повторных посещений: астероид NX1 2022 года стал мини-луной в 1981 году и снова в 2022 году.
Не волнуйтесь, если вы пропустите этот случай: ученые прогнозируют, что 2024 PT5 также вернется на орбиту Земли в 2055 году.