Спустя тринадцать лет после заморозки диалога с Евросоюзом Исландия вновь решительно закрыла перед ним двери. На референдуме, собравшем рекордную для страны за последние семнадцать лет явку в 82,5 процента, граждане отвергли идею возобновления переговоров о вступлении в объединение. Инициатива, продвигавшаяся правительством во главе с премьер-министром Криструн Фростадоттир, была отклонена большинством в 52,8 процента голосов при разнице примерно в 12 600 бюллетеней.
Власти планировали провести этот плебисцит ближе к 2027 году, однако международная турбулентность и недавние угрозы американского президента Дональда Трампа в адрес соседней Гренландии заставили кабинет министров ускорить процесс. Тем не менее, вопросы геополитической безопасности и глобального противостояния отошли для исландцев на второй план. Настоящим камнем преткновения стали национальные рыбные промыслы, составляющие основу местной экономики.
Будучи частью европейского единого рынка и Шенгенской зоны, Исландия тем не менее сохраняет жесткий суверенитет над своими территориальными водами. Историческая память о знаменитых «тресковых войнах» с Великобританией в семидесятых годах прошлого века и обретении независимости от Дании глубоко укоренена в самосознании исландцев. Рыбная и морская промышленность до сих пор обеспечивают почти сорок процентов всего экспорта страны. Главный страх противников интеграции заключался в том, что членство в ЕС заставит Рейкьявик подчиниться жестким брюссельским квотам и поделиться богатейшими ресурсами с другими государствами союза.
Профессор политологии Университета Бифрёст Эйрикур Бергманн отметил, что противники евроинтеграции сыграли на фундаментальных струнах национальной идентичности исландцев, защищающих свою формальную независимость. В то же время сторонники возобновления переговоров вели сугубо техническую кампанию, так и не сумев объяснить обществу искреннюю цель и преимущества сближения с Европой.
Исландия уже пыталась интегрироваться в сообщество в 2009 году на фоне тяжелейшего финансового кризиса и краха местной банковской системы, однако пришедшее к власти в 2013 году евроскептическое правительство заморозило этот процесс из-за споров о рыболовстве. Спустя годы этот фактор вновь определил судьбу страны, доказав, что экономический суверенитет и морепродукты для исландцев дороже геополитических перспектив.