Житель штата Теннесси урегулировал судебный иск о незаконном заключении под стражу, получив компенсацию в размере 835 000 долларов (около 621 000 фунтов стерлингов). Бывший сотрудник полиции Ларри Бушарт провел за решеткой 37 дней после того, как опубликовал в Facebook пост, связанный с громким убийством консервативного активиста Чарли Кирка. За время пребывания в тюрьме мужчина лишился подработки, которую нашел после выхода на пенсию, а также пропустил рождение собственного внука. Все обвинения в уголовном преступлении были сняты с него только после вмешательства адвокатов.
Комментируя досудебное соглашение, Бушарт выразил удовлетворение тем, что его конституционные права на свободу слова были полностью защищены. Он подчеркнул, что возможность граждан открыто участвовать в общественном диалоге является фундаментом здоровой демократии, и добавил, что теперь планирует оставить это дело в прошлом и посвятить время семье. Для получения официальных комментариев представители BBC уже связались с администрацией округа Перри.
Стоит отметить, что Ларри Бушарт стал далеко не единственным американцем, столкнувшимся с давлением из-за высказываний о гибели Кирка. Десятки интернет-пользователей подверглись различным санкциям — от травли в сети до увольнения с работы — за свои комментарии в социальных сетях. Однако Бушарт оказался единственным известным человеком, которого за подобную публикацию отправили в тюрьму.
Поводом для ареста стал интернет-мем, который Бушарт разместил через десять дней после того, как Чарли Кирк был застрелен на мероприятии в штате Юта. Мужчина опубликовал картинку в ветке обсуждения, посвященной памяти активиста, снабдив ее подписью «Кажется актуальным сегодня». На самом изображении была приведена частичная цитата Дональда Трампа: «Нам нужно это пережить». Этот комментарий Трамп озвучил в 2024 году, выражая соболезнования после трагедии со стрельбой в школе города Перри, штат Айова.
Буквально на следующий день после публикации к Бушарту домой пришли сотрудники офиса шерифа округа Перри и арестовали его по обвинению в «угрозе совершения массового насилия в школе». Местный шериф Ник Уимс тогда пояснил прессе, что пост вызвал серьезную тревогу у местных жителей, поскольку в их округе находится учебное заведение с точно таким же названием, как и школа в Айове. В своем официальном заявлении для издания The Tennessean шериф утверждал, что Бушарт прекрасно осознавал, какой страх повлекут за собой его слова, и намеренно пытался спровоцировать панику в обществе. Впрочем, суд счел данные доводы несостоятельными и признал действия силовиков незаконными.